Quando viajo, tento sempre encaixar no roteiro lugares onde conheça alguém. Ter um local ao seu lado é garantia de um olhar diferenciado sobre o lugar, uma visão de quem vive aquilo em seu dia a dia. Em minha última viagem para a Espanha, tive o prazer de contar com conhecidos em quase todos os lugares aonde fui, graças ao Twitter e à minha recente viagem a Cuba, onde fui estudar cinema e conheci diversos espanhóis. E foram exatamente esses amigos espanhóis que me proporcionaram a melhor parte da viagem, uma visita a Laguardia, em Rioja Alavessa, País Vasco, lugar que dificilmente entraria nos meus planos se não fosse por eles.

Laguardia - Rioja Alavessa - País Vasco - Foto: Pedro Serra

A região de Rioja Alavessa é conhecida por suas vinícolas e pela cidade medieval de Laguardia. Combinei que ia passar um dia na casa de um desses meus amigos ‘cubanos’, proprietário de uma pousada e uma bodega que funciona no mesmo local em Laguardia desde 1619. Duas madrilenhas, dois canários (não o pássaro, mas locais das Ilhas Canárias… tum tum tzz) e um italiano que mora em Barcelona resolveram se juntar a mim para matar as saudades de nossos dias em San Antonio de los Baños. Foi aí que começou a nascer uma das viagens mais divertidas da minha vida.

Assista ao vídeo da viagem:

Após alguns dias curtindo o Festival de San Mateo em Logroño, capital da região de La Rioja (que é diferente de Rioja Alavessa e não está no País Vasco) seguimos em uma furgoneta velha, sem bancos para os passageiros, ar condicionado ou qualquer outro luxo maior (mas com um potente sistema de som de onde saia a música da banda Ojos de Brujo nas alturas), agora tendo como companhia um mexicano enólogo com um sonho de virar rapper. Chegando em Laguardia, me senti realizando o antigo sonho de conhecer cidades medievais da Europa. Fundada em 1164, Laguardia é rodeada de muralhas e, segundo meu amigo, recebeu este nome por proteger, do alto de uma montanha com vista para todos os lados, o reino de Navarra. Daí seu nome completo de “La Guardia de la Sonsierra Navarra”.

Galera reunida para a viagem na furgoneta azul - Foto: Isabela de Bragança

Parte externa da cidade - Foto: Pedro Serra

As estreitas ruas de Laguardia - Foto: Pedro Serra

Apenas caminhar pelas estreitas ruas da cidade já estaría de bom tamanho para mim, mas tivemos a oportunidade ainda de fazer uma degustação de vinhos na Bodega Mayor de Migueloa e provar de um menu degustação com o que havia de melhor na culinária local (vantagens de se estar com o dono do estabelecimento). Mesmo sem beber álcool, apreciei o momento saboreando um bom mosto (uma espécie de suco e uva) e as explicações de nosso amigo rapper/enólogo mexicano sobre a diferença entre um vinho crianza e um joven, o armazenamento dos tonéis e a construção da bodega (escavada em pedra a oito metros do solo, com 80% de humidade e que mantém a mesma temperatura o ano todo). Para os mortais, a visita á bodega com desgustação de vinhos sai a 5 Euros e o almoço a 30 Euros por cabeça (vinho incluído). Confesso que, pelo banquete de rei que tive, achei um preço mais do que justo.

Bodega e posada Mayor de Migueloa - Foto: Pedro Serra

'Barricas' de vinho na bodega - Foto: Pedro Serra

Nosso amigo rapper/enólogo mexicano - Foto: Pedro Serra

Alguns dos deliciosos 'pinchos' - Foto: Pedro Serra

Mas voltemos a falar sobre a cidade… Dificilmente mencionada nos guias de viagem (inclusive o que eu estava usando) Laguardia é um excelente ponto de partida para se conhecer a região vinícola de Rioja Alavessa. Hoje em dia, a muralha externa da cidade, construída no século 14, está salpicada de janelas, mas ainda é possível vislumbrar o tempo em que aquela era a principal barreira entre os habitantes e exércitos inimigos. Os túneis e passagens que hoje servem de armazenamento para os vinhos são na verdade escavações feitas pelos moradores de antigamente para estocar alimento e bebidas, temendo um período de cerco. Da primeira construção presente no local, um castelo do século 10, ainda restam as duas torres dos sinos. As igrejas de Sta.Maria de los Reyes e de San Juan Bautista ficam cada uma em um extremo da cidade, que pode ser cruzada em apenas 10 minutos a pé. A praça principal da cidade abriga a prefeitura e um curioso relógio com bonecos que dançam a passacalla, tradicional de Laguardia. Os dançarinos entram em ação com hora marcada: de outubro a maio, às 12, 14, 17 e 20h; e de junho a setembro às 12, 13, 14, 17, 20 e 22h.

Uma das torres de Laguardia - Foto: Pedro Serra

Foto: Pedro Serra

Foto: Pedro Serra

Foto: Pedro Serra

A vida passa lentamente em Laguardia - Foto: Pedro Serra

Outro horário que vale ficar atento é ao do por-do-sol. Após um passeio pelo vilarejo, minha recomendação é pegar uma garrafa de vinho (ou duas) e sentar na praça em frente à muralha para observar o sol se pondo por trás das vinícolas. Garanto que será um momento difícil de esquecer, como foi para mim.

Vista para as vinícolas de Rioja Alavessa - Foto: Pedro Serra

Apreciando o por do sol - Foto: Pedro Serra

O time reunido - Foto: Transeunte que estava passando pelo local

Bilbao, na Espanha, é conhecida principalmente por hospedar uma filial do Guggenheim… Para falar a verdade, isso é muito pouco para uma cidade que, desde a instalação do museu, ganhou fama mundial. Mas eu tinha certeza de que havia algo mais para se fazer por lá do que apenas visitar o prédio projetado pelo arquiteto Frank Gehry.

A minha suspeita foi confirmada quando eu recebi um pequeno panfleto falando sobre uma tal de Puente Vizcaya. Pois bem, a atração é a mais antiga ponte transportadora do mundo, construída em 1893. Diferentemente das outras pontes, nesta os veículos e pessoas são transportadas por uma espécie de balsa suspensa por cabos que faz a travessia entre os bairros de Portugalete e Las Arenas.

Assista ao vídeo para entender um pouco mais sobre a Puente Vizcaya

O preço da travessia entre os dois lados é de 30 centavos de Euro e realmente é uma sensação diferente. Mas a verdadeira emoção está em pegar o elevador e cruzar os 160 metros da ponte a pé, a uma altura de 45 metros do chão. O passeio custa 5 Euros, mas não é muito recomendado para quem sofre de vertigem. O piso da ponte é feito de ripas de madeira, que permitem ver a água do rio lá embaixo. Além disso, a ponte balança com o vento. Confesso que demorei um tempo para me acostumar a isso. Mas enfrentar o medo de altura vale a pena, pois a vista da saída do Rio Bilbao para o mar é incrível, com uma bela visão para a cidade lá embaixo. A ponte fica afastada do centro de Bilbao. Para chegar lá, basta pegar o metrô para a estação de Portugalete ou de Areeta. Cada uma fica de um lado da margem do Rio, próximas à ponte, então você pode chegar por uma e sair por outra.

Após este passeio, descobri outras diversas atrações na cidade, como o bairro de Casco Viejo (ou cidade velha) e o estádio conhecido como La Catedral, que estarão em outros posts aqui no blog. Após um puxão de orelhas dos meus amigos do blog About Basque Country, me sinto obrigado a explicar que o post faz uma ironia com a forma com que Bilbao é vendida aos turistas, como se só existisse o Guggenheim na cidade. Confesso que da forma como foi publicado originalmente, isso não tinha ficado muito claro… o que me obrigou a fazer uma pequena mudança no primeiro parágrafo (algo que não costumo fazer, mas realmente entendi a frustração deles com o que estava escrito). Aproveitando as informações do AboutBC, esclareço que Bilbao oferece duas orquestras sinfônicas, cada uma com a sua própria temporada, uma temporada de ópera, um dos três museus generalistas mais importantes da Espanha, uma cidade velha exemplar, uma estrutura urbana e um conjunto arquitetônico de interesse internacional, um Museu Etnográfico Basco de enorme interesse, um Museu Marítimo, salas de exposição, vários museus especializados e uma oferta gastronômica extraordinária (ainda mais levando-se em conta que, hoje em dia, alguns dos melhores chefs do mundo são bascos).

Podem falar o que quiser, mas eu sou um grande fã daqueles ônibus de dois andares que fazem rotas turísticas em todo mundo. Já conheci muita cidade assim… Nova York, Havana, Paris, Barcelona e Madri. Para mim, esta é a melhor forma de dar uma olhada geral nas atrações, ter uma noção da geografia da cidade e marcar no mapa o que realmente merece ser feito com mais calma. Aqui em Madri o ônibus custa 20 Euros, sendo que, comprando para dois dias, você paga 24 Euros. Para quem não conhece, os ônibus funcionam no seguinte esquema: você paga uma vez, roda o dia inteiro, entra e sai do ônibus quantas vezes quiser e ainda têm um fone de ouvido para acompanhar as explicações sobre os lugares em diversas línguas diferentes (em Madri, você ainda leva o fone para casa… em Havana, não há fones e é impossível entender o que o cara fala, independente da língua). O intervalo entre os ônibus é de oito minutos na alta temporada e 14 minutos na baixa. O horário de funcionamento é de 9h às 23h.

Há dois roteiros disponíveis para se explorar a capital espanhola. A Ruta 1 é para quem quer conhecer a Madri histórica e, na minha opinião, é a que você deve fazer se tiver que optar por apenas uma. A Ruta 2, da Madri moderna, é para ser feita por quem vai ficar mais de três dias na cidade. Ou seja, você primeiro faz a rota histórica, depois faz tudo de novo à pé, realmente visitando as atrações e, só então, vai fazer a Ruta 2.

Em Madrid, 36 graus...

Veja abaixo os locais visitados pela Ruta 1, com algumas fotos e explicações para ilustrar. Para informações sobre a Ruta 2 e as Rutas Ampliadas, clique aqui para baixar um PDF com mapas e dados.

1.Museo del Prado – O principal museu e uma das principais atrações turísticas de Madri. Abriga mais de 8 mil pinturas e possui uma coleção incomparável de arte espanhola e importantes obras-primas holandesas e italianas.

Museo Thyssen-Bornemisza

Nesta primeira parada, ainda é possível visitar o museu Thyssen-Bornemisza, que possui uma grande coleção exposta de forma cronológica, conduzindo o visitante através de uma viagem pela história da arte ocidental, do século 13 ao 20.

Puerta de Alcalá

2.Puerta de Alcalá – Construída em 1778, a mando do rei Carlos III, era a porta de entrada dos visitantes europeus que chegavam à cidade.

3.Barrio de Salamanca

4.Plaza de Colón – Praça em homenagem a Cristóvão Colombo e que também abriga o Centro Cultural de la Villa de Madrid

5.Plaza de Cibeles – É aqui que milhares de torcedores do Real Madrid se reúnem a cada novo triunfo do time. A fonte data de 1782 e possui uma escultura da deusa Cibele, mãe da vida e da fertilidade, em seu carro puxada por dois leões.

6.Gran Via, 14 – uma das principais vias da cidade. Aqui, o ônibus tem três paradas.

7.Gran Via, 32

8.Gran Via, 54

9.Plaza de España – A praça abriga o monumento ao escritor Miguel de Cervantes e dois dos maiores prédios da cidade.

10.Templo de Debod – Construído no século IV a.C., até há apenas algumas décadas situava-se no sul do Egito. Em 1961, devido à construção de uma represa, suas pedras foram desmontadas e, em 1968, doadas à Espanha, onde o templo foi remontado e aberto ao público em 1972. O local também permite uma bela vista de Madrid. Vale a pena saltar aqui e seguir até o Palácio Real à pé.

11.Teatro Real – www.teatro-real.com/ – O Teatro Real é o teatro de ópera de Madrid. Um dos mais importantes do país; a Família Real é uma cliente assidua deste local.

12.Palácio Real – Residência oficial da Família Real, onde o visitante pode visitar 25 das mais de 3 mil salas da construção que data do século 18. O Arsenal Real, logo na entrada do palácio, é uma atração à parte, com uma imensa coleção de armas e armaduras, em sua maioria, da época do Rei Carlos IV.

Nesta parada, bem em frente ao Palácio Real, também se encontra a Catedral de Nuestra Señora de La Almudena. Em frente, ainda se pode passear pelo Campo del Moro, os jardins do Palácio Real.

13.Puerta de Toledo – Portal construído durante o Reinado de Fernando VII (1817 – 1827)

14.San Francisco El Grande – Nesta parada, o visitante pode visitar a Basílica de San Francisco El Grande

15.Catedral de La Almudena – Após a visita a Puerta de Toledo, o ônibus volta a passar pela Catedral, mas você já a terá visitado.

16.Plaza Mayor – Um dos locais mais visitados de Madri, a praça é cercada de bares e cafés e ostenta uma grande estátua de Felipe III. Perto dali fica o restaurante mais antigo do mundo, o Botín, de 1725. Outra atração na região é o Mercado de San Miguel, sobre o qual eu já falei em outro post.

17.Puerta del Sol – Hordas de turistas e locais se acotovelam neste espaço cercado de lojas por todos os lados.

18.Círculo de Bellas Artes

19.Museo Thyssen – Você já terá passado por aqui, pois o museu fica do outro lado da rua da primeira parada do ônibus.

20.Museo Reina Sofía – A coleção permanente deste museu abrange todo o século 20. O acervo conta com a obra prima de Picasso, Guernica.

21.Jardín Botánico – Excelente local para se passear e fugir da correria da cidade.

Atrás do Jardim Botânico, o visitante ainda encontra o Parque del Retiro, o parque mais central da cidade, onde se pode passear de barco, conhecer o Palácio de Cristal, assistir a um teatro de títeres ou simplesmente relaxar na grama.

Após oito anos desde a minha última visita a Madri, estava preparado para encontrar algumas novidades pela capital espanhola, mas nada que me surpreendesse muito. Pois eu estava enganado e, logo ao sair do hostel em meu primeiro passeio, dei de cara com o Mercado de San Miguel. Mesmo pela manhã, sem a horda de turistas e madrilenhos que invade o mercado pela noite, eu já havia sentido o potencial do lugar.

O Mercado San Miguel, de 1916, reabriu no ano passado depois de dois anos de reformas com o objetivo de transformá-lo num “Centro de Cultura Culinária”. A proposta é de um espaço gourmet, com mais de 30 bancas vendendo frutas, legumes, doces, massas, peixes, carnes, paellas, comida japonesa, caviar e diversos outros tipos de comida, sempre em porções pequenas e acompanhandas de uma boa bebida (principalmente sangria, cervejas e vinhos). O estilo é informal, e as pessoas se juntam em grupos e comem onde conseguem apoiar seus pratos e copos.

De dia, é um excelente local para se tomar um bom café da manhã, comendo um pão fresquinho ou um sanduiche de Jamon con Queso. À tarde, beliscar umas azeitonas, um prato de queijos, degustar um vinho ou provar um dos muitos sorvetes e doces.

Mas é à noite que o local realmente mostra a sua cara, com pessoas bonitas de todas as nacionalidades, idades, cores, tamanhos e sotaques juntas em torno de uma boa comida. Os hamburgueres do Meating Point, os sushis e enrolados do Sushi Market, ostras, caviares caríssimos e o melhor jamón ibérico de bellota, fatiado à perfeição.

Com o preço das tapas começando em 1 Euro, vale experimentar um pouquinho de cada coisa, e gastar um pouco mais para comer o caviar russo e o tal do jamón (que custa 16 Euros por 100 gramas).

O mercado abre de manhã e, de quinta a sábado, só fecha às 2h da madrugada. Nos outros dias, o local fecha à meia-noite, mas por volta das 22h30, muitas lojas já começam a baixar suas portas. O mercado fica na Praça San Miguel, próximo a saída oeste da Plaza Mayor e bem pertinho da Puerta del Sol, principal ponto de encontro dos turistas em Madri.

Ferran Adriá, o 'alquimista da cozinha'

Se você gosta de caipirinha e da Espanha, não necessariamente nessa ordem, então esta novidade é para você. O conhecido chef espanhol Ferran Adriá, dono do premiado restaurante elBulli, em Roses, na Costa Brava, apresentou no congresso de gastronomia Madri Fusión um picolé de caipirinha (veja a receita aqui). O picolé é servido como parte de um aperitivo num copo com gelo picado nas bordas. O palito, de um centímetro de espessura, é cortado de cana de açúcar. Mas o grande diferencial está mesmo na técnica, onde os ingredientes – cachaça, raspa de lima e açúcar demerara – são congelados com nitrogênio líquido, em um procedimento desenvolvido por Adriá, conhecido internacionalmente como o ‘alquimista da cozinha’. Por último, o palito é salpicado com cristais de ácido cítrico granulado e servido no copo com gelo. O coquetel deve ser mastigado para se saborear a combinação dos elementos.

Cozinha do elBulli, o 'laboratório de investigação de alta gastronomia'

 
Gostou? Então prepare o bolso porque, para saborear o drink comestível, você terá que ir ao elBulli. Escolhido por quatro anos consecutivos como o melhor restaurante do mundo pela Restaurant Magazine, o preço médio de um jantar individual por lá está em torno de R$ 1 mil. Além disso, você terá que se programa com bastante antecedência, pois o restaurante só funciona durante seis meses por ano e tem média de espera para reserva de quatro meses – são cerca de 8 mil vagas por ano, para uma demanda de um milhão de pedidos. Em 2010, o funcionamento será entre 15 de junho e 20 de dezembro.

A entrada do elBulli

 
Durante o congresso Madri Fusión, Adriá anunciou ainda que vai fechar o elBulli durante os anos de 2012 e 2013, transformando o local em um “laboratório de investigação de alta cozinha”, seja lá o que isso quer dizer. A ideia é reabrir em 2014 com ideias que revolucionem ainda mais a cozinha futurista de Adriá, que faz pesquisas em gastronomia molecular, estudando as micropropriedades de alimentos, espécies e ingredientes.
 
– Em 2012, o elBulli fará 50 anos e o momento exige novos desafios para terminar um ciclo para começar outro – explicou o chef.
 
O congresso Madri Fusión reúne vários dos melhores chefs do mundo e tem no restaurante D.O.M., do chef paulista Alex Atala, o único representante brasileiro.

Clique aqui e confira a lista dos melhores restaurantes do mundo em 2009.